北宋仁宗朝，西夏进犯西北边疆。边事紧急，范仲淹领仁宗诏命戍边西北，抗击西夏。 塞上征战期间，范仲淹意外在战火燃烧的断壁残垣中救出一男婴。 西北苦寒，兵戎不休，范仲淹有感于黎民之苦，便将其收为养子，取名范正轩，对其视如己出，悉心照看培养。

庆历年间，西夏称臣，范仲淹御敌有功，返回东京汴梁担任枢密副使，后升任参知政事。 重返国家权力中心的范仲淹开始选贤举能、结交名士，筹备新政。范正轩也随父亲一起来到了京城。

在汴梁时，范正轩结识了十七与阿竹。三人之中，阿竹最长，而年龄最小的范正轩颇受其余二人照顾。

据传，十七家族先辈似是唐时长安不良人，为避唐末战乱举家迁至汴梁。 藏有家传唐刀及刀法，然而历经五代战乱，刀法早已失传，仅存唐制双刀及玉佩一枚。 但又有流言，其家传刀法并未失传，而是藏于一神秘所在，这玉佩便是打开密室的机关。十七出生时，长辈便将玉佩传给十七，平日十七时时佩戴在身上。

阿竹与十七属于两个不同的家族，他们的长辈在汴京小有势力，也钦佩于范仲淹敢于变法图强，随与范仲淹交好，支持变法新政。 也因三家来往频繁，范正轩得以与阿竹、十七时常玩耍。十七与范正轩也成为竹马之交，而年龄稍长的阿竹则宛如姐姐一般陪伴二人。

日常玩耍中，十七佩戴的精巧玉佩吸引了范正轩的目光，几次三番向十七讨来把玩。然而十七也总是因玉佩是家族重要宝物，不肯交予范正轩。

几年之后，范仲淹新政受阻自请出京。范正轩只得与伙伴们分离，随范家迁往外地。

临行前，十七赶来送别，并不了解玉佩背后意义的十七将玉佩作为信物赠与范正轩。

范正轩/ 来到地方的范正轩在范仲淹的教育下逐渐成长，也深受范仲淹影响，敬佩范仲淹心系天下的崇高理想，愿以匡扶天下公道为己任。地方上不似京城，尊卑分明规矩严明，江湖气更重。天资聪颖的范正轩不但学业有成，坊间流传的传奇故事也让他向往江湖风云。他请求父亲请来知名武师教授拳脚功夫，还在闲暇时常常走进酒肆茶楼，听说书人讲述江湖各大门派侠客锄强扶弱、伸张侠义的传奇故事。

随着范正轩的成长，他逐渐对范仲淹传统规矩的教育和安排产生了些许厌烦与叛逆，虽然他仍然认同父亲的天下之志，但他愈加向往更加自由自在、用武艺伸张正义的江湖。他更加刻苦地练习武艺，也时常出手教训当地地痞流氓。父子二人也开始产生矛盾与裂痕，范正轩甚至偶然间听闻了自己是汪剑通捡来的养子的事实。

某次，范正轩在外偶遇骚乱。原来是一小乞丐溜进酒楼偷吃，被人追赶时撞倒一纨绔子弟，正被那纨绔子弟手下毒打。小乞丐被打得奄奄一息，周围人仍纷纷叫好。范正轩愤怒于纨绔的蛮横和周围人嫌贫爱富的麻木不仁，出手相救，将纨绔及手下打得半死。

范正轩的莽撞让范仲淹颇为失望，仗义出手是对，但滥用暴力绝非伸张正义的正确方式，便对范正轩家法处置。对正义信仰的不同、养子的身世、对未来道路规划的区别，种种矛盾因此事集中爆发。范正轩认为范仲淹的正义虚伪不仁，留下家书愤而出走，他要去江湖中寻找自己的正义。

十七/ 十七的家族刀法虽已失传，但江湖和朝廷上的奸邪势力仍始终觊觎传说中的秘宝与传世刀法。

树欲静而风不止，范仲淹自请出京后，十七的家族失去了最大的依仗，奸邪势力也趁机倾巢而出，抢夺秘宝。

名为天子亲兵，实为朝廷某些奸党争权夺利工具的皇城司一手操纵了这次计划。为避人耳目，他们联络武林中一些同样利欲熏心的各派高手，在某个雨夜冲进十七家中大开杀戒。

然而屠杀过后，皇城司与杀手们却并未寻找到秘宝玉佩。不愿就此放弃的皇城司便留下了早已因惊吓而昏迷过去的十七，欲将十七培养成皇城司的工具，来日为他们破解秘宝之谜。

年级尚幼的十七不明真相的他被皇城司告知，乃是违逆天子的江湖恶人杀他全家，而他则被皇城司救出。之后的时间里，十七怀着探寻真相、为家人报仇的信念在皇城司历尽磨难，从培养杀手的修罗场中成长起来。他相信，只有不断向上爬，获得更大的权力，才有机会窥见当年的真相；他也相信，为皇城司办事，即是奉天子诏命铲除奸邪。于是，他像机械一般接受一个个任务，斩杀一个个目标，成长为一个冷漠无情、杀伐果决的刺客。同时，这些年间十七也一直在追查自己家族传世刀法的线索，逐渐了解了其中一些秘密。

阿竹/ 那晚，阿竹一家被奸邪势力所围剿，阿竹的父亲在杀手到来时将阿竹藏进暗室之中躲过一劫，阿竹眼见全家遇害，惊慌恐惧中偶然瞥见一杀手无意间露出手腕上纹身图案。她便将这图案牢牢记住，发誓未来寻找仇人为家人报仇。

阿竹此前已在家族安排下与武林一世家中的少年阿星定亲，阿星探听得阿竹家中遇险，即刻便与家中长辈一同前来营救，在遍地尸首中救出阿竹，带回门派。

自幼便是大家闺秀的阿竹经历如此变故，性格更多了几分坚韧与执着。在门派中，她屡屡要求修习武学，更是一有机会就像往来的江湖人士旁敲侧击探听情报，试图寻找当年窥见的凶手纹身的线索，借此找到仇人。

范正轩/ 初入江湖的范正轩碰了一鼻子灰，他所学的武艺在偌大的江湖中只不过堪堪可用，非但难以接触各大门派，甚至连自己的生存都成了问题。朝廷积弱、边患猖獗，范正轩也第一次脱离了少爷身份，见到了人情冷暖、世间无常，看遍百姓疾苦。朱门酒肉臭，路有冻死骨。在江湖上的磨难与游历也让范正轩以往对世界的简单理解产生了怀疑与思考。生民涂炭，为何无人相救？父亲理想中的天下大道，究竟如何实现？内心深处，他似乎有些理解父亲当时对他的教导，这世间没有任何人或事非黑即白，天下大同的道路不似他所想的那般简单。但他还不愿承认这些，仍然怀着对江湖侠客的憧憬继续游历。

在江湖上闯荡了些许时日，范正轩探听到少室山即将召开武林大会，自幼向往江湖的他终于获得了接触真正顶尖大侠的机会，便心怀着憧憬收拾行装前往少室山。

江湖各色人士齐聚少室山，范正轩好不快活，各处寻访门派高手。这一日，范正轩突然见得前面一阵骚乱，似乎是一少女与某门派长老起了冲突，他一眼便认出，那少女正式失散多年的阿竹姐。见那门派长老的手下咄咄逼人，范正轩一个箭步上前护住阿竹，二人相认。周围众人也纷纷劝那长老不应与女眷动粗，长老拂袖离开，人群也渐渐散去。

阿竹与范正轩正激动寒暄，忽然一人闪出拦住去路，竟然是同样多年不见的十七。

十七/ 皇城司同样在第一时间了解到武林大会即将在少室山召开的消息，十七接到命令，前来暗中监视江湖众人。

武林大会如约在少室山举行，十七站在高台之上，俯瞰着往来的人流，突然被一阵嘈杂吸引。一对少年少女似乎与某门派长老发生冲突。十七定睛望去，模糊的记忆逐渐浮现在眼前，两人的样貌也逐渐清晰，竟是挚友阿竹和范正轩。激动之余十七没有忘记身份，待人群散去后，趁二人走到无人处，十七方现身与二人相认。

阿竹/ 阿竹在门派中听闻武林大会的情况，想借这次机会见到江湖各大门派，或有机会寻找到当年凶手的一些蛛丝马迹，便央求阿星带她一同前往。

大会期间某日，阿竹无意间发现某门派长老与他人抱拳行礼时露出手腕上似有纹身图案，与记忆中凶手的纹身极似。当即上前要求长老展示纹身，让自己确认是否为凶手。

长老大怒，与阿竹产生争执，手下人也咄咄逼人作势要打。阿竹却也丝毫不惧，寸步不让。紧要关头一少年出现护住阿竹，正是范正轩。在众人劝解下长老离去，两人又与现身的十七相认。

三人相认重逢后，阿星邀请三人前往门派驻地暂歇。寒暄过后，三人讲述起这些年的经历，范正轩才第一次了解了十七与阿竹两家遭遇的惨案。阿竹坦言，自己此番前来正是为寻找当年凶手的线索；范正轩则讲述起自己离家出走游历江湖的过程，来武林大会是为领略江湖道义、豪侠威风，愿意帮助阿竹寻找真凶；而十七则有种莫名的距离感，仅是说自己现在乃朝廷官差，其他一概不便多提。

十七表现出的距离感、官府的身份以及他略显冷漠生硬的行事让范正轩有些不快。一方面，天资聪颖又游历江湖的范正轩看出十七在身份 和经历上有所欺骗隐瞒；另一方面，他也不明白为何小时候两小无猜的挚友现在宛如一个冷面判官，更对官府中人有些成见。不过，范正轩仍然选择相信十七。三人月下对谈，从童年回忆到未来人生，再到天下大道，无所不言。范正轩对待天下苍生热忱的赤子之心也逐渐感染了十七，长久以来行走于黑暗中的十七再一次感受到了光明与温暖。在短暂的相处中，三人也逐渐寻回了儿时的真挚感情。相约共同探寻真相，为十七和阿竹的家人们报仇。

阿竹告诉二人，自己记得家族被灭当夜有一凶手在手腕上有个纹身。此番话却让十七内心一惊：因为那特征，正是皇城司某头领的标志。阿竹的话，让十七对十几年来对皇城司的深信不疑第一次产生了裂痕。

此时阿星门派中师傅、长老等或闭关，或外出，仅有师叔留守。阿星便向师叔讲明原由，请师叔出手相助。然而，师叔正是当年灭门惨案的参与者之一，当年皇城司说并未发现那秘宝玉佩，却带走了一个幼儿，多年来他一直心存怀疑，始终在探寻玉佩下落。这次范正轩与十七到来，师叔瞥见范正轩所配玉佩，瞬间便意识到这将是他获得传世绝学 的大好机会。利欲熏心的师叔一边道貌岸然地在几人面前伪装出一幅痛心疾首的样貌，一边却在暗地里纠集势力，密谋除掉几人夺取玉佩。深夜，几人密谋时被阿星无意间发现，他马上通知几人逃亡却也为时已晚，几人在逃亡途中被师叔带人围堵，阿星为保护几人牺牲，阿竹被擒。师叔以阿竹性命相要挟向范正轩谈判，要他交出玉佩。阿竹却要范正轩与十七找寻真相替她复仇，随即自刎而死。

范正轩原本还希望帮助阿竹找到真相、除掉凶手后让阿竹拥有幸福的生活，转眼间就要目睹阿竹阿星双双遇害。他本认为，侠，即是锄强扶弱、仗义行事，不想这江湖中竟然也有这许多狼心狗行之辈。所谓江湖中名门正派的大侠也可以是利欲熏心、为达目的不择手段的恶人。范正轩对江湖的向往与憧憬荡然无存，与十七血战得脱，踏上逃亡之路。

阿竹的死也让十七产生了剧烈的动摇。此次与江湖的冲突让他了解到当年灭门惨案的更多线索，皇城司的疑点愈发增加，自己非但没有探查到真相，刚刚重逢的挚友阿竹还死在自己眼前。十七决定不再回到京城复命。

这次风波很快被皇城司探查到些许蛛丝马迹，十七传来的线报又逐渐出现纰漏。皇城司很快察觉到十七有变，派出数批高手前来追查，发现了十七因秘宝玉佩与江湖中人产生冲突，而这玉佩此时正在范正轩身上。范正轩与十七的行踪很快被皇城司发现，战斗中十七的身份暴露，也与皇城司正式决裂。（皇城司某杀手：你就是皇城司养起来的一条狗）十七与范正轩彻底认清了皇城司的本质早已不是为天子效命，而是成为了某些奸臣恶党铲除异己争权夺利的工具。

十七也向范正轩坦白了身份，继续和自己同行范正轩也会有性命之危。但范正轩不以为意，愿与十七共同逃亡、寻找真相。两人踏上逃亡之路，与各路杀手战斗。期间，十七也终于查明了家传刀法与玉佩的全部秘密。范正轩也逐渐了解了十七这些年的经历，二人心意相通，志向相投，十七也愿意与范正轩为理想共同奋战。

皇城司的追杀愈演愈烈，某次，二人舍命躲过一波袭击，在一处破庙歇脚。十七自知命不久矣，便将玉佩与家传刀法的秘密和盘托出。皇城司杀到，最后的决战中二人被逼入绝境。十七要范正轩带着那块玉佩活下去，带着他们的理想与信念活下去。他相信，范正轩有朝一日定能攘除奸凶，让他们的梦想为天下人所知。说罢将范正轩一掌推入悬崖下的湍流，自己慨然赴死。范正轩苏醒后再次潜伏到战场附近，却只发现十七惨烈死状。

挚友的离去让范正轩悲痛不已。狼心狗行之徒横行江湖，利欲熏心之辈把持朝廷。阿竹与十七的死让范正轩真正认清了世间的黑暗，也理解了父亲的无奈。变法图强、富国安民、伸张大义，这些理想固然崇高，但无数奸邪也重重阻挠，一味横冲直撞也只会落得个惨死的下场，即使如父亲般人物也难以轻易改变。他要用自己的方式实现理想，既然江湖、朝廷皆颠倒明暗，践踏是非，那就让我来裁决这世间，斩尽奸邪，伸大义于天下。

范正轩按十七的指示寻找到名为‘绝情谷’的藏宝之处，只见依山傍水，风景绝美，却并无江湖风传所谓富国财宝、无尽绝学，范正轩用玉佩打开机关，所谓宝藏，唯双刀一书。范正轩抚摸这搅乱武林的传说宝藏，幽闭石室之中万籁无声，如江湖天下、人事纷争之嘈杂嚣尘绝失殆尽，天地之间惟余他、双刀与一卷书册，只觉世事荒唐、天意愚弄，挚友二人灭门殒身背后，不过是出于这群荒谬可笑之人伪饰、阴谋、欲望、争夺缘由的贪婪私心。不公不义之事，从不因身在何处而有殊异，天下但凡有人之处，便有比权量力，便有欲望倾轧，便有邪佞纵生。书册除记载了刀法外，还书有十七家族的来历，原来十七是唐朝公孙家族后裔，唐朝末年，天下大乱，公孙氏祖辈深知匹夫无罪怀璧其罪的道理，为了避开诸侯和江湖各大势力的觊觎，他们将刀法藏在此地，之后改名换姓，隐居于绝情谷周围。范正轩将此段历史另记一书，烧之来祭慰十七在天之灵。之后范正轩继承了十七家传刀法及一对传世唐制双刀，武艺渐入巅峰。学习有成后，更在江湖上召集同道中人一同战斗，以绝情谷为驻地，势力初具规模。

数年后，范仲淹病重的消息传来，范正轩便只身一人回乡探望。病榻之上，范仲淹将自己对所谓天下、所谓人间正道的理解与范正轩倾心相谈，并认可了范正轩离家的作为，将自己戍边西北时所配宝刀相赠，要范正轩继承自己遗志，走出自己的道路，守护这人间的正道。不久，范仲淹溘然长逝。

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”范正轩服丧期间，精心研读父亲所著，感怀于父亲对家国天下的情怀，又忆起两位故友为奸邪所害，仅是因为虚假流言。范正轩心潮难平，深痛恨天下奸恶除之不尽，武林贪欲断之难绝。回归江湖后，范正轩正式开宗立派，因地处绝情谷，便以‘绝情谷’为门派名，绝情谷门人皆持三刀，一刀除尽武林奸邪恶徒，一刀断绝江湖污垢名心，最后一刀斩去过往烟尘所累，不问出身，不问富贵，只问正道之刃于心中，伸张光明大义于天下。